Ah, les ćevapi, ou ćevapčići comme on les appelle là-bas… C’est un plat qui me ramène directement à mes étés d’enfance, quand mon père allumait le barbecue et que toute la famille se réunissait autour. Ces petits pains de viande hachée, grillés à la perfection, sont un vrai symbole de convivialité dans les Balkans.
Aujourd’hui, je vous propose ma version familiale, que je prépare avec mes enfants dès que les beaux jours arrivent. Rien de tel que de les voir façonner les petits cylindres de viande et les regarder griller sur le barbecue. C’est simple, c’est bon, et ça sent l’été. Suivez-moi, je vous guide pas à pas.
La recette des ćevapi au barbecue
Ćevapi (Ćevapčići) au barbecue
Ingrédients
Pour les ćevapi
- 500 g viande hachée de bœuf de préférence avec un peu de gras
- 250 g viande hachée d’agneau ou de veau
- 1 oignon finement haché
- 2 gousses ail écrasées
- 1 c. à café sel
- 1/2 c. à café poivre noir
- 1 c. à café paprika doux
- 1/2 c. à café bicarbonate de soude optionnel, pour plus de moelleux
Pour servir
- 4 pains plats type pita ou pain serbe
- 2 oignons rouges coupés en rondelles
- 200 ml ajvar ou de la crème aigre
Instructions
Préparation de la viande
- Dans un grand bol, mélangez les deux viandes hachées avec l’oignon, l’ail, le sel, le poivre et le paprika. Ajoutez le bicarbonate si vous l’utilisez.
- Pétrissez la préparation à la main pendant 5 bonnes minutes jusqu’à ce qu’elle devienne homogène et légèrement collante.
- Couvrez le bol d’un film alimentaire et laissez reposer au réfrigérateur pendant au moins 1 heure. Cela permet aux saveurs de se mêler.
Façonnage et cuisson
- Sortez la viande du frigo. Avec les mains légèrement huilées, formez des petits cylindres d’environ 8 cm de long et 2 cm de diamètre. Les enfants adorent cette étape !
- Préchauffez votre barbecue à feu moyen-vif (ou une poêle-gril si pas de barbecue). Huilez légèrement la grille.
- Grillez les ćevapi environ 10 à 12 minutes en les retournant régulièrement, jusqu’à ce qu’ils soient bien cuits et légèrement marqués. Laissez-les reposer 2 minutes hors du feu.
Service
- Servez les ćevapi bien chauds dans des pains plats, accompagnés de rondelles d’oignon rouge et d’ajvar ou de crème aigre. Vous pouvez aussi ajouter une salade verte.
- Dégustez aussitôt, en famille ou entre amis, avec une bière bien fraîche ou un verre de rakija pour les grands.
Notes
Questions fréquentes sur la recette des ćevapi
Ćevapi et ćevapčići désignent le même plat. ‘Ćevapčići’ est le diminutif affectueux en serbo-croate, souvent utilisé dans les Balkans. Les deux termes sont interchangeables et évoquent ces petits pains de viande grillée.
Oui, tout à fait ! Vous pouvez façonner les ćevapi et les garder au réfrigérateur jusqu’à 24 heures avant la cuisson. Vous pouvez aussi les congeler crus : disposez-les sur une plaque, congelez-les, puis transférez-les dans un sac. Ils cuiront directement surgelés.
Traditionnellement, on utilise un mélange de bœuf et d’agneau, parfois du veau. L’important est d’avoir un peu de gras (environ 20 %) pour que la viande reste juteuse. Évitez les viandes trop maigres.
Le secret est de bien pétrir la viande pour qu’elle soit homogène et de la laisser reposer au frais. Si elle est trop collante, ajoutez un peu de chapelure. Huilez aussi vos mains pour le façonnage.
Les classiques sont le pain plat (pita), les oignons rouges crus en rondelles, et l’ajvar (purée de poivrons grillés). Vous pouvez aussi ajouter de la crème aigre, du fromage feta, ou une salade de tomates. Un vrai repas d’été !
Oui, si vous n’avez pas de barbecue, vous pouvez les cuire au four à 200°C pendant environ 15 minutes, en les retournant à mi-cuisson. Mais rien ne remplace le goût fumé du barbecue pour ce plat.
L’été des Balkans dans votre assiette
Chaque été, dès que le soleil pointe le bout de son nez, je sors mon vieux barbecue et je prépare des ćevapi. C’est un rituel que j’ai hérité de mon père, qui lui-même le tenait de son père. Dans les Balkans, ce plat est bien plus qu’un simple repas : c’est une excuse pour se retrouver, pour discuter autour du feu, pour laisser les enfants jouer pendant que les adultes grillent.
Avec mes enfants, j’ai transformé la préparation en jeu. Ils adorent peser la viande, mélanger les épices, et surtout façonner les petits cylindres. Je leur raconte des histoires de mes voyages en Bosnie ou en Serbie, où chaque boucher a sa propre recette secrète. Le bicarbonate de soude, par exemple, est un ajout moderne pour plus de légèreté, mais certains puristes s’en passent.
Le moment de la cuisson est magique : la fumée du barbecue, l’odeur de la viande qui grésille, et l’impatience des enfants qui tournent autour. On sert tout sur une grande planche en bois : les ćevapi bien chauds, les pains plats tièdes, les oignons rouges croquants, et bien sûr l’ajvar maison que ma femme prépare chaque automne. C’est simple, c’est sincère, et c’est ça, l’esprit de l’été.
